Nachruf Thomas Meier

Chrafti, der die letzten 35 Jahre als IT-Spezialist bei swisstopo, dem schweizer Bundesamt für Landestopografie, arbeitete, war bereits vor seinem Einsatz in Deutschland als Trainer und Sportlehrer in seinem Heimatland aktiv. Dort war er unter anderem Kaderleiter im Nordwestschweizer Nachwuchskader (NWK), in welchem er mit Hanna Müller eine Athletin ohne schweizer, aber mit deutschem Pass betreute. So kam es, dass sein Engagement bereits 2011 Kontakt zum deutschen Team geknüpft hat. Und als für die Jugend-EM 2012 in Frankreich ein zweiter Trainer für das deutsche Team fehlte, sprang er spontan selbst ein.

Ab 2015 wurde Chrafti offiziell deutscher Juniorentrainer und etablierte durch langfristige Vorbereitungen auf die Junioren-WMs und ein größeres Team direkt einen neuen Standard. Die Liste der Erfolge, die unter Chrafti als Trainer erreicht wurden, ist lang und begann bei den Junioren-WMs 2015 und  2016, wo sich fast alle deutschen AthletInnen für das Mitteldistanzfinale qualifizierten und Chrafti stolz Glückwünsche von Trainerkollegen jeglicher großer OL-Nationen entgegennehmen durfte. Ein Paukenschlag folgte bei der Junioren-WM 2018 in Ungarn. Hier zeigte sich das erste Mal, dass Ergebnisse, welche Chrafti den AthletInnen bereits zutraute, tatsächlich möglich waren. Colin Kolbe wurde Juniorenweltmeister über die Sprintdistanz und machte damit nicht nur sich selbst und das ganze Team, sondern insbesondere auch den Coach außerordentlich stolz und glücklich. Auch andere, kleinere Erfolge deuteten bei dieser JWOC bereits an, wohin die Reise gehen würde. 

2019 wurde Chrafti zum Cheftrainer des Elitekaders und erreichte mit seinem Team auch dort Ergebnisse, die in dieser Qualität und Quantität lange zuvor nicht mehr erlaufen wurden. So wurden beispielsweise Finalteilnahmen in Sprint- wie Waldisziplinen unter Chrafti von der Ausnahme zur Erwartungshaltung.
Außerdem schaffte er es, das Teamgefühl und die Bedeutung von Staffeln zu stärken, immer mit dem gemeinsamen Ziel der World Games Qualifikation im Hinterkopf. Zu erwähnende Topergebnisse sind die Staffelränge 12 und 13 für die Damen sowie zweimal der 8. Rang der Herren bei der WM 2021 und der EM 2024 und Rang 11 der Sprintstaffel bei der EM 2023. Zusammen mit herausragenden Einzelergebnissen seiner AthletInnen ermöglichte dies die Qualifikation für die World Games 2022 und 2025 - Ziele, die ohne Chraftis festen Glauben daran und seine Coachingexpertise sicher nicht erreicht worden wären. Versüßt wurde dieser Erfolg durch den 8. Platz von Susen Lösch bei den World Games 2022.

Chraftis Engagement im deutschen Nationalteam endete allerdings längst nicht bei Athletenbetreuung, Saisonplanung und der Organisation und Teilnahme von Trainingslagern und Wettkämpfen, sondern ging weit darüber hinaus. So prägte er maßgeblich das Wort Kaderstrukturen, indem er zusammen mit Anne-Katrin Klar einen enormen Aufwand zur Professionalisierung des Leistungssports OL betrieb. Errungenschaften hieraus sind unter anderem eine stark erhöhte Anzahl an Trainingsmaßnahmen, bessere Unterbringungsstandards, deutlich verbesserte finanzielle Unterstützung, die Schaffung bezahlter Trainerstellen und die Wiederaufnahme der Organisation von Weltranglistenläufen in Deutschland.

Von seiner ambitionierten Langzeitplanung, die nicht nur die nächste oder übernächste Saison betraf, sondern zuletzt bis zu den World Games 2029 in Deutschland reichte, werden auch die nächsten Jahre geprägt sein. Somit wird sein ungebrochener Enthusiasmus, der den deutschen OL maßgeblich vorwärts gebracht hat, noch viele Jahre in den Aktivitäten des Bundeskaders weiterleben. Daneben werden sich alle, die Chraftis außergewöhnlichen Einsatz und seine Energie erleben durften und davon geprägt wurden, viele Erinnerungen bewahren. Einige möchte das Nationalteam zum Gedenken und zur Würdigung ihres langjährigen Cheftrainers an dieser Stelle festhalten und teilen: 

Chrafti wartet auf mich am Prestart. In Nationalkleidung, mit Caps und einem Becher Wasser in der Hand. Unmittelbar vor meinem prestart tauche ich ein letztes Mal bei ihm auf. Ein Schluck Wasser, ein Handschlag und ein „Auf gehts Bojan! Heppa!“ sind, was ich bekomme und alles was ich brauche. Die letzten 7 Jahre hat Chrafti mich auf diese Weise in jedes Weltcup/WOC Rennen geschickt. Eine kurze aber wichtige Interaktion, die mir die nötige Sicherheit fürs Rennen gegeben hat. Danke Chrafti!
Bojan

In diesen wenigen Worten am Vorstart steckte immer ein besonderes Gefühl des Vertrauens - in mich, in uns als Team, dass ich das umsetzen werde, was ich kann, nicht mehr und nicht weniger. Die Vorstellung, dass Chrafti dort beim nächsten Mal nicht mehr stehen wird, kommt mir immer noch völlig unwirklich vor, aber das Gefühl werde ich mir weiter mitnehmen. Genauso wie die Erinnerung an die herzliche Freude, die Chrafti jedes einzelne Mal ausstrahlte, wenn er uns irgendwo begrüßt hat, selbst mitten in der Nacht, einfach weil es endlich wieder gemeinsam losging zum OL. 
Paula

Chrafti hat mich (und alle anderen die im OL besser werden wollten) immer mit unglaublichem Engagement unterstützt - angefangen vom Nachwuchskader Nordwestschweiz, wo er 2011 nach dem Sommerlager in Schweden die anderen zwei Minderjährigen, die keine OLer Eltern hatten und mich einfach gerade selbst an den O-Ringen mitgenommen hat, über die Betreuung an Wettkämpfen von EYOC bis WOC bis zu administrativer Hilfe, wie das Organisieren von Karten für ein spontanes Trainingslager in Finnland als Vorbereitung für die WM nächstes Jahr. Danke Chrafti, dass du immer für mich da warst, mir unglaublich viel beigebracht hast und an mich geglaubt hast - nicht nur im OL.
Hanna  

Chraftis unbremsbarer Enthusiasmus für Staffeln hat bei mir Eindruck hinterlassen und mir gezeigt, wie viel Kraft es verleihen kann, wenn der Coach zu 100% an einen glaubt. Seine feste Überzeugung, dass auch wir als Deutsche bei den Top-Nationen mitlaufen sollten und können, hat einiges bewirkt. Wie er dann ab Startschuss von Split zu Split mitfieberte und aufgeregter war, als wir Athleten selbst, war einfach ansteckend und unglaublich motivierend! Mehrmals durfte ich diese Erfahrung bei WMs und EMs machen und Chraftis Energie mit in den Wald nehmen. Ich bin mir sicher, dass ich noch bei vielen kommenden Staffeleinsätzen davon zehren werde.
Danke für alles!
Ole

Wenn ich an all die Jahre mit Chrafti zurückdenke, dann gibt es wahrscheinlich nicht viele, die so viel Ärger und Freude zugleich mit ihm teilen durften, wie ich es durfte. Neben vielen schönen Momenten könnte ich wahrscheinlich eine lange Liste aufzählen, in denen er alles andere als glücklich über mich war - ja, man könnte sogar meinen, ich hätte eine Begabung gehabt, ihn zu Weißglut zu bringen - und dennoch war er immer für mich da und hat an mich geglaubt. Bleiben werden letztendlich aber die vielen schönen Momente, Erfolge und Witze über seine deutsche Aussprache.
Chrafti, du warst ein fester Bestandteil meiner OL-Karriere – ohne dich weiterzumachen, fühlt sich einfach falsch an. Ich werde dich vermissen!
Erik

Ich durfte Chrafti Anfang Juni 2014 kennenlernen. Damals wohnte ich ebenfalls in der Schweiz und wir versuchten zusammenzuarbeiten. Ich habe seine ehrliche und klare Art immer geschätzt. Ich kann mich noch genau daran erinnern, als er mir als Eliteläufer einmal zu verstehen gegeben hat, dass ich wie ein H16er orientiere und noch einen harten Weg vor mir habe. Natürlich war ich danach etwas geschockt, aber gleichzeitig auch motiviert. Im Endeffekt haben wir es gemeinsam geschafft, das Optimale herauszuholen. Ich bin Chrafti für die gemeinsame Reise und die mentale als auch organisatorische Unterstützung unendlich dankbar.
Felix

Ich erinnere mich noch gut an ein Training irgendwo in Skandinavien, bei dem mir Chrafti ein paar Posten hinterher gelaufen ist. Es waren ca. 0 Grad und die Sümpfe waren zum Teil gefroren. Ich bin nur selten eingebrochen, Chrafti etwas häufiger. Nach dem Training und auch in vielen kommenden Trainingslagern durfte ich mir anhören, dass er sich wie ein schwerer Elch gefühlt hat und mich beneidet hat, wie ich wie ein junges Reh über die Sümpfe geflogen bin. Danke für die 10 gemeinsamen Jahre und deinen unermüdlichen Einsatz!
Birte

Chrafti war am Anfang dieser Schweizer mit Müsli und Mäppli, der doch gar nicht wusste, wie es bei uns läuft. Doch schnell merkte ich, dass da mehr dahintersteckte. Bald hatte ich das Gefühl, er macht alles und würde auch immer alles für uns machen, egal wie groß die Hindernisse auch sein mögen. Selbst die dumme Herausforderung, auf einer Sprint-D10 Bahn gegen mich anzutreten, nahm er mit Freude an. Dass Chrafti an uns glaubt und so viel leistete, nur damit wir unsere Träume jagen können, gab mir Motivation, immer weiterzumachen und ebenfalls mehr zu geben. 
Chrafti war immer da, egal ob ich nach dem Lauf am Boden zerstört war oder vor Freudentränen geheult habe.  Zu wissen, dass unsere talentierten Athleten diesen Fels in der Brandung nicht bei sich haben werden, macht mich unendlich traurig. 
Susen

Woran orientiert man zwischen diffusen finnischen Fichten? Wenn man beim Knock-Out am Ende zurückliegt: lieber die Route nehmen, die man für die schnellste hält oder bewusst gegen die Tram entscheiden? Wie profitiert man bei einer Staffel von den Gegnern? Wie bringt man das Tempo in den Wald? Wie lernt man, Routenwahlen im Sprint schnell und richtig zu entscheiden? Egal was die Frage war, Chrafti hat das Problem analysiert, diskutiert und einem immer dabei geholfen, eine Antwort zu finden. Egal was sonst noch anstand, ob am Telefon, im Vorstartbereich oder auf langen Autofahrten zwischen Trainings - Chrafti nahm sich immer Zeit und hatte ein offenes Ohr für Probleme und Fragen. Danke Chrafti!
Patricia

Neben dem Orientierungslauf teilten Chrafti und ich noch eine andere Leidenschaft: das Buffet, insbesondere das Frühstücksbuffet. Jedes Mal musste er bei der Auswahl der Trainingslager-/Wettkampf-Unterkunft noch einen darauf setzen und ein noch besseres Essensangebot einholen. Und sollte es mal kein Buffet geben, war das auch kein Problem und er sorgte dafür, dass für jeden seine Lieblingsessen (insbesondere Lieblingsbeeren) vorhanden waren. Als kleines Dankeschön gab es von uns Athleten zum Beispiel ein selbst gemachtes Tiramisu auf Teneriffa (mit Beeren). Neben den anderen Aktivitäten rund um den Orientierungslauf werde ich Chrafti auch bei den Buffets vermissen.
Timon

Schiefer Handschlag, schiefes Grinsen, schweizerisches „Eiahhhh“ und Peptalk; nach dem Vorstart mit Chrafti konnte ich immer 100 % fokussiert in den Wettkampf starten. Seine unermüdliche Arbeit für uns Athleten spürte ich auch in ruhigeren Phasen. Stets strahlte er Positivität gegenüber meiner Entwicklung aus. Er traf die richtigen Worte, als es mir mental nicht gut ging und ich mehrere Trainings abgebrochen hatte. Mittlerweile bin ich extrem glücklich im Bundeskader, besonders mit der Atmosphäre und den Leuten. Danke Chrafti.
Riccardo

Chrafti war ein guter Mentor, Kritiker, Unterstützer und allen voran ein guter Trainer. Er hat einen durch alle Hoch und Tiefs begleitet. Ich schätze besonders die Art, dass er einem direkt im Ziel klare Worte gesagt hat. Keine Schwafelei, sondern die Wahrheit und damit konnte man gut arbeiten. Auch wenn er eigentlich nie Zeit hatte, weil er so viel organisieren musste, hat er doch immer Zeit für uns gefunden. Egal ob er schnell Bahnen fürs Heimtraining legen oder einfach ein offenes Ohr haben sollte. Danke Chrafti für all deine Zeit und Energie. 
Ann-Charlotte

Meine erste Erinnerung an Chrafti ist von der Staffel bei der EYOC 2012 in Frankreich. Damals war er noch kein Coach vom Nationalteam, sondern einfach als Unterstützung dabei. 
Ich machte gleich am Anfang der Startstrecke einen Fehler und verlor die gesamte Tram. Danach lief der Lauf super, aber ich kam sichtlich geknickt ins Ziel und es kullerten ein paar Tränen. Chrafti, damals für mich noch eine fremde Person, stand im Ziel und begrüßte mich mit einem großen Lächeln, einem Klaps auf die Schulter und einem warmherzigen Drücker. Der Lauf war am Ende gar nicht so schlecht, da die Führungstram auch einen großen Fehler gemacht hatte. Ich wusste das natürlich nicht, aber er fand direkt die richtigen Worte, um mich aufzubauen. Genau das, was ich in diesem Moment gebraucht hatte. Es spielte für ihn keine Rolle, ob ich eine seiner AthletInnen war oder nicht. Er liebte es einfach AthletInnen zu betreuen, für uns da zu sein, mit uns zu lachen und uns aufzubauen. 
Ich glaube, dass er schon damals, wie heute, schon mehr an mich geglaubt hat, als ich das vielleicht selbst jemals konnte.
Leonore

Wenn ich mich an Chrafti erinnere, habe ich ein klares Bild vor Augen: Chrafti, am Vorstart mit den vorbereiteten Fragen für die ideale mentale Wettkampfvorbereitung; auch noch 7 Jahre nach einer damalig intensiven Juniorenzeit ist mir Chraftis breites Grinsen begleitet von einem charakteristischen Kopfnicken und dem melodischen Schweizer Dialekt sofort abrufbar. Dankbar denke ich auch an meine letzte persönliche Begegnung, den Weltcup in Norwegen vor 2 Jahren, als ich von auswärts für ausgefallene Elitedamen in der Staffel einspringen durfte. Mit traurigem Lächeln blicke ich zurück, dass ich damals trotz langsamen Lauftempos durch das ledigliche Heimbringen aller Posten von einem zufriedenen Chrafti mit einem Schulterklopfen im Ziel begrüßt werden durfte.
Danke Chrafti, für deinen Einsatz und deine Mühe, die Grundsteine jeglicher Wettkampf-Vorbereitung, die auch mich durch meine restliche OL-Zeit immer begleitet haben und immer begleiten werden. Ich werde dich vermissen.
Isabel

„Hast Du heute Zeit zum Sprechen? Ja, am besten gleich“ - Zwei Stunden später war die Welt/ der deutsche OL/ der Bundeskader nicht mehr die/der Gleiche, wie wir am darauffolgenden Mittag erfahren mussten.
Die letzten 5 Jahre in Verantwortung für den Leistungssport waren für mich nur mit Chrafti als Cheftrainer Elite denkbar. Auf sein Engagement, die Ideen und den schier unerschöpflich scheinenden Erfahrungsschatz konnte ich gefühlt jederzeit zurückgreifen und mich darauf verlassen.
Mir bleiben so viele Situationen in Erinnerung, herausgehoben ein Abend in Frankfurt (Chrafti hatte seinen Rücktritt erklärt und ich war gerade frisch im Amt als Trainerratsvorsitzende) an dem Chrafti mir, ohne Punkt und Komma, seine Analyse des Iststandes und seine Visionen für den deutschen OL, respektive des Bundeskaders in die Feder diktierte. Es wurde ein sehr, sehr langes Gespräch. Platt ob der Flut von Informationen, Ideen war ich sicher - das kann keiner allein. Noch war die Konstellation so, dass der Elitetrainer auch gleichzeitig den Trainerrat leitete - aber auch umgekehrt? Es brauchte eine andere, neue Lösung.
Dafür konnte ich undenkbar auf Chrafti verzichten. Es gelang, Chrafti zum Rücktritt vom Rücktritt zu bewegen. Späterhin betonte er oft scherzhaft, ich hätte ihn „gezwungen“.
Es waren insbesondere die Athleten, die Chrafti auf ihren Wegen weiter begleiten wollte. Das hat ihm immer am meisten am Herzen gelegen. Das war seine Passion.
Ich werde all die Gespräche und das gemeinsame Ringen nicht vergessen und vermisse es. Es bleibt die sehr lebendige Erinnerung auf Schritt und Tritt.
Dankbar.
Anne

Für mich verkörpert Chrafti den Dreiklang lernen, analysieren, machen.
Durch seine Herangehensweise zuerst Wissen zu erlangen, dann die Sachverhalte zu analysieren und anschließend Konsequenzen folgen zu lassen, hat er vieles bewegen können. 
Anfangs zeigte er lieber Ecken und Kanten. Aber irgendwann konnte er uns sein riesengroßes Herz nicht mehr vorenthalten. Wir sind seine zweite Familie geworden. Chrafti, mein Mentor.
Pepa

Chrafti und Pepa beim Kickoff 2023
Foto: Archiv Bundeskader

Chrafti vor seiner Zeit in Deutschland mit dem Nachwuchskader Nordwestschweiz.
Foto: Archiv Bundeskader

Chraftis erster Einsatz bei der EYOC 2012 mit Leonore.
Foto: Archiv Bundeskader

Der Bundeskader trägt in Gedenken an Chrafti eine schwarze Schleife.
Foto: Archiv Bundeskader

Sprint-Staffelstarts beim WM Trainingslager 2022 in der Gartenstadt Marga.
Foto: Archiv Bundeskader

Stolzer Chrafti mit Hanna nach einem WM-Testlauf in der Schweiz 2023.
Foto: Archiv Bundeskader

Stolzer Chrafti mit stolzem Erik nach Platz 20 beim Weltcup 2023 in Tschechien.
Foto: Archiv Bundeskader

Teambesprechung beim Weltcup in Genua 2024.
Foto: Archiv Bundeskader

Weltcup Norwegen 2023 mit Isabel
Foto: Archiv Bundeskader

WM-Party 2023
Foto: Archiv Bundeskader

WM-Trainingslager Tschechien 2021
Foto: Archiv Bundeskader